Entre os 20 municípios mais populosos da Bahia em 2000, 17 ganharam habitantes e três encolheram. A expansão metropolitana, o turismo e o agronegócio ajudam a explicar onde o crescimento se concentrou.
Camaçari ganhou cerca de 162 mil moradores em 26 anos e liderou o crescimento proporcional entre os 20 municípios mais populosos da Bahia no início do século. De acordo com o IBGE, a população passou de 161.727 habitantes no Censo de 2000 para 323.676 na estimativa de 1º de julho de 2026, uma alta de 100,14%. Lauro de Freitas ficou em segundo lugar no grupo, com avanço de 94,66%, seguido por Porto Seguro, com 92,32%.
Salvador segue na liderança, mas vizinhos crescem mais
Com 2,56 milhões de habitantes, Salvador continua sendo o município mais populoso da Bahia. A capital cresceu 4,78% em relação a 2000, embora a estimativa de 2026 indique 4.259 moradores a menos que a de 2025. No recorte de 26 anos, Camaçari passou do sétimo para o quarto lugar no estado, e Lauro de Freitas subiu da décima para a sexta posição. Feira de Santana manteve o segundo lugar, com 663.408 habitantes, seguida por Vitória da Conquista, com 398.970.
A migração dentro da Região Metropolitana ajuda a entender essa diferença. Entre 2017 e 2022, cerca de 18 mil pessoas trocaram Salvador por Lauro de Freitas e outras 15,6 mil se mudaram para Camaçari, segundo o Atlas da Migração Interna do Brasil, elaborado com dados do Censo. O polo industrial concentra empregos em Camaçari, enquanto a expansão residencial, inclusive na orla, amplia as opções de moradia no entorno da capital. Um estudo publicado pela Superintendência de Estudos Econômicos e Sociais da Bahia identifica a Via Metropolitana, inaugurada em 2018, como um novo eixo de ocupação urbana e de demanda por serviços.
Turismo e agro marcam o avanço no interior
Porto Seguro chegou a 184.087 habitantes e registrou saldo migratório positivo de cerca de 8,3 mil pessoas entre 2017 e 2022. A rede de hotéis, pousadas e serviços turísticos, que se estende a distritos como Trancoso e Caraíva, dá dimensão da atividade econômica em torno do turismo na Costa do Descobrimento.
No Oeste, Barreiras cresceu 52,55%, para 172.521 moradores. O município reúne comércio, serviços e instituições de ensino que atendem à região produtora de grãos. No Norte, Juazeiro avançou 47,57% e chegou a 257.616 habitantes, a quinta maior população do estado. A produção irrigada de manga e uva é uma fonte de emprego e renda no polo que a cidade divide com Petrolina, em Pernambuco.
Ilhéus registra a maior perda do grupo
Ilhéus passou de 222.127 para 189.259 habitantes, queda de 14,80%, e recuou da quarta para a oitava posição no estado. A crise do cacau, agravada pela vassoura-de-bruxa, derrubou a produção e eliminou milhares de empregos na região. A perda de postos de trabalho ajuda a entender o contexto econômico do sul baiano, embora os dados populacionais não permitam atribuir à crise uma parcela específica da redução.
A estimativa de 2026 para Ilhéus supera os 178.649 moradores contados no Censo de 2022, mas permanece abaixo do patamar de 2000. Candeias e Itabuna completam a lista dos municípios que perderam população no recorte, com reduções de 2.138 e 634 moradores, respectivamente.
Foto: Reprodução/ Divulgação
